最近，根據(jù)匹茨堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院(UPMC)研究人員開展的一項(xiàng)小鼠模型實(shí)驗(yàn)表明，從患者未損壞眼睛的活檢組織培養(yǎng)出干細(xì)胞，然后將其放置在損傷部分，可治療會(huì)導(dǎo)致失明的角膜瘢痕。將來(lái)有望挽救全球數(shù)百萬(wàn)人的視力，并會(huì)減少角膜移植的需要。 根據(jù)美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)國(guó)家眼科研究所資料顯示，在全球范圍內(nèi)，角膜感染性疾病已經(jīng)損害了超過(guò)2.5億人的視力，并使600多萬(wàn)人失明。高級(jí)研究員匹茨堡大學(xué)眼科學(xué)教授UPMC和匹茨堡大學(xué)Louis J. Fox 視力恢復(fù)中心副主任James L. Funderburgh博士稱，外傷，如燙傷，也是導(dǎo)致角膜瘢痕形成的主要原因。

       Funderburgh博士說(shuō)：“角膜是世界的一個(gè)活窗口，傷害它會(huì)引發(fā)使人很難或不可能看清的混濁。角膜受損之后，身體通常會(huì)形成瘢痕組織。我們發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞的遞送，可啟動(dòng)健康角膜組織的再生，而不是形成瘢痕，從而使角膜表面清晰光滑。”

       本研究第一作者印度L.V. Prasad 眼科研究所角膜外科醫(yī)生Sayan Basu，加入了匹茨堡大學(xué)Funderburgh實(shí)驗(yàn)室。之前Basu博士開發(fā)出一種技術(shù)，從眼睛表面以及角膜和鞏膜(稱為異色邊緣)之間區(qū)域的小活檢組織獲得角膜干細(xì)胞。從這一區(qū)域去除組織之后，傷口可迅速痊愈，而只有很少不適，并不破壞視力。從供體眼庫(kù)中收集活檢組織之后，該研究小組用人血清在培養(yǎng)板上培養(yǎng)它們，將細(xì)胞的數(shù)量進(jìn)一步擴(kuò)大。他們進(jìn)行了一些檢測(cè)，來(lái)驗(yàn)證這些細(xì)胞實(shí)際上就是角膜干細(xì)胞。

       Basu博士指出：“利用來(lái)自患者未受損眼睛的干細(xì)胞，可以讓我們繞開排斥問(wèn)題。這可能是非常有用的，特別是在那些沒(méi)有角膜組織庫(kù)可供移植的地區(qū)。”

       然后，研究小組在角膜受損的小鼠模型中檢測(cè)了人類干細(xì)胞。他們用一種纖維蛋白(一種存在于血凝塊的蛋白，通常被用作外科手術(shù)粘合劑)凝膠，將干細(xì)胞粘合到受損部位。他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)四周的治療，小鼠的瘢痕性角膜痊愈，并再次清晰，而未經(jīng)治療的小鼠角膜仍然有混濁。

       Funderburgh博士說(shuō)：“即使在微觀層面上，我們也看不出干細(xì)胞治療的組織和未損壞角膜組織之間有什么區(qū)別。我們還高興地看到，干細(xì)胞似乎可誘導(dǎo)它們放置部位以外緊鄰區(qū)域的愈合。這表明，細(xì)胞正在產(chǎn)生促進(jìn)再生的因子，而不只是取代失去的組織。”該研究小組的工作是受一項(xiàng)小規(guī)模試點(diǎn)研究(在海德拉巴進(jìn)行)的啟發(fā)，這項(xiàng)研究中，少數(shù)患者將接受他們自己的角膜干細(xì)胞作為治療策略。