年輕的血液可能是生命永恒的秘密
不管你喜歡與否，總有人費盡心機試圖永葆青春， 這似乎成了人類文化的一部分。藥物注射，蜂蜇療法，胎盤面膜……名目無奇不有。但是，如果有一個簡單的解決方案會怎么樣？人體有沒有一個內在的青春之泉？哈佛和斯坦福大學新的“前沿”研究表明，年輕的血液能夠讓時光倒流。
故事始于20世紀50年代， 一些特別喜歡冒險的科學家決定尋找青春的泉源， 通過手術將年輕小鼠的血管附加在老年鼠的身體內。這種被科學家們稱之為聯體生活的過程在老年鼠的身上產生了更年輕的軟骨?，F在，科學家們知道，干細胞負責新組織的生長，從而使器官表現得很“年輕",也就是有效地工作。 21世紀初的研究發現老年鼠和年輕鼠干細胞數量相似， 但這些細胞在老年鼠體內不活躍。 然后，科學家開始著手尋找導致干細胞促進年輕的機體內新組織生長的原因。 哈佛研究發現， 當給老鼠注射一種叫做GDF11蛋白時——這是年輕動物的血液常見的物質——它們的心臟呈現年輕化的跡象。
故事并沒有就此結束，5月初公布的三項新的研究都與此有關。 第一，由哈佛大學的同一批研究人員做的GDF11研究發現，GDF11注射到老年鼠的骨骼肌，激活了肌肉干細胞，這給了老鼠更大的力量和耐力。第二項研究，還是由同一哈佛小組調查發現，不管是聯體生活還是GDF11注射都有助于提高老年鼠神經細胞的增長和嗅覺的改善。第三項研究在斯坦福大學進行，并發表在《Nature Medicine》雜志，他們支持哈佛專家小組的說法，即年輕的血液可以使老年動物的大腦變年輕。他們實驗的結果顯示，聯體生活導致海馬神經元之間的連結增加。研究人員還發現，老年動物注射了年輕血漿能顯著改善記憶力測試的結果。
一點也不足為奇的是，科學家們正在積極對待用年輕動物的血液扭轉衰老的影響的這一概念。專家們也已經開始談論可能使用這些理論對待關節炎、老年癡呆癥等一切現象。但是，也有人擔憂讓干細胞在我們的體內橫行可能會導致我們的組織細胞瘋狂復制。正如加州大學伯克利分校Irina Conboy教授告訴《紐約時報》:“這很可能會顯著增加癌癥的發病率。”不管怎樣，利用人體內在機制使人青春永在終歸是一個令人期待的進步。
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