仿真微型胰腺可治療糖尿病
科學家發現通過祖細胞培養迷你胰腺的方法
（圖片形象由知識共享組織設計）
《發展》雜志上發表的一項新研究報道了一種可以用來培養微型胰腺的方法，有望應用于對抗糖尿病。這個微型人體器官也使得在人體模型而不是動物模型測試新藥成為可能。
丹麥干細胞中心的研究人員開發了此種3D培養方法， 可以讓胰腺細胞擴增， 并“呈現三維形狀，能夠更自由地擴增，”研究報告的作者Anne Grapin-Botton在新聞發布會上說，“我們的實驗發現了胰腺發育的一些新現象， 如社區效應 —— 三五成群的細胞比孤立的細胞能更好地維持祖細胞特性和更有效地擴增。”
科學家們還發現,胰腺細胞在三維凝膠狀態比平躺在培養皿的底部能夠更好地發育。在最佳條件下，最初的幾個細胞群能在一周內擴增為40,000細胞。在此過程中所用的細胞類型為祖細胞，不完全同于干細胞。干細胞可以無限地復制，祖細胞分裂的次數有限。這些祖細胞成長后轉變成產生消化酶的細胞，并自組成“與胰腺驚人相似的分支的胰腺組織”。 這些特殊的細胞也能產生如胰島素的激素。研究人員認為在將來這些產生胰島素的細胞可用于糖尿病的治療。
