來源：人民日報  

    近年來，干細胞研究成為國際生物學界的熱點，在這一領域不斷傳出令人激動的成果。最近，英國科學家利用干細胞治療失明取得成功，創造了世界首例實驗性治愈失明常見病的干細胞療法，引起國際醫學界的關注。 

    據英國《星期日泰晤士報》報道，這一突破性研究是倫敦大學學院眼科研究所和穆菲爾德眼科醫院的科學家和外科醫生合作的成果。簡單地說，該研究項目就是培育胚胎干細胞以取代老化的眼部細胞，從而治療常見的失明。 

    英國科學家的干細胞療法實驗有如下特點：其一，具有廣泛的社會需求。干細胞療法主攻方向是治療困擾世界的老年黃斑退化癥（AMD）。據悉，AMD是導致50歲以上人群失明的重要病因，在西方發達國家則是失明的首要元兇。因AMD而失明的人，在英國超過了50萬；在歐洲總計有1400萬；在美國大約有180萬，并有730萬美國人因此處于失明的危險中。 

    其二，有令人振奮的可行性。英國科學家已經成功進行了“實驗室研究”。他們在老鼠和豬身上進行了試驗：首先培育胚胎干細胞取代已經病變的眼部細胞，然后將其置于人造膜上，再植入視網膜后部。試驗表明，這種干細胞療法治療AMD十分有效。有關研究團隊已著手申請英國藥品與健康產品管理局、人體組織監管局和基因治療咨詢委員會等部門的臨床試驗許可。預計臨床試驗將在兩年內展開。 

    其三，有大企業的資金支持。眾所周知，干細胞研究不僅需要科學家們的艱苦努力，推向臨床試驗更需要可靠的資金保障。令這些英國科學家高興的是，世界最大的制藥商輝瑞公司明確表示將資助這項新成果用于臨床試驗。據專家預測，如果各方面進展順利，這種療法在六七年內將發展成為一種常規的治療手段。 

    胚胎干細胞能夠分化成人體組織的各類型細胞。醫學界公認，有效利用胚胎干細胞，可以治療諸如帕金森癥、老年癡呆癥、癌癥等疑難病癥。最近，中國和法國醫學科研人員合作，利用自體富集干細胞技術治療骨缺損獲成功，在這一領域展現美好的前景。但出于社會倫理方面的原因，胚胎干細胞的研究自出現以來，在世界范圍內一直有爭議。有的國家甚至明令禁止進行此類研究。干細胞研究可造福人類，并具有廣闊的市場價值，世界上許多國家都在加緊研究干細胞。美國前政府曾對干細胞研究設限，但奧巴馬上臺不久就取消了限制。英國對干細胞研究持開放態度，法律允許胚胎干細胞研究。 

    實際上，干細胞這種新技術該怎么用是問題的實質。人類面臨許許多多難以治愈的病魔，希望干細胞研究取得更大的突破，給人類帶來更多的佳音。