干細胞瘢痕可助脊髓損傷恢復
在一項新的研究中， 瑞典卡羅琳斯卡醫學院的研究人員發現脊髓損傷后干細胞形成的瘢痕組織不僅不損害恢復， 事實上，還能限制損害的擴大。這篇發表在《科學》雜志上的研究結果表明，瘢痕組織可防止病灶擴大和幫助受傷的神經細胞存活。
脊髓損傷會導致大腦和身體其他部位之間傳遞信號的神經纖維斷開， 從而導致不??同程度的癱瘓。這種功能性障礙往往是永久性的，因為斷開的神經纖維不會再重新生長。 研究人員曾認為如果能抑制瘢痕的形成，神經纖維的再生和恢復就可以得以改善。事實真的是如此嗎？
卡羅琳斯卡醫學院的研究人員為此做了實驗。 他們主要關注的是脊髓干細胞，這是脊髓損傷后瘢痕組織的主要來源。 以小鼠為實驗對象，發現小鼠脊髓受傷后如果通過阻止干細胞形成新細胞進而阻止瘢痕的形成，脊髓傷害會逐漸擴大，并且更多的神經纖維斷開，與此同時，更多的脊髓神經細胞死亡。“這充分證明干細胞對于穩定傷情和阻止它擴大至關重要，”細胞與分子生物學系負責人Jonas Frisén說，“瘢痕組織也有利于受傷細胞的生存，越多的干細胞瘢痕越能限制脊髓受傷的后果”。
早期的動物研究發現通過將干細胞移植到脊髓損傷區可改善。 而此次新發現表明刺激脊髓自身的干細胞可作為細胞移植的一種替代方式。
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