英發現控制“疼痛開關”基因
| 來源：深圳特區報 |
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據英國媒體3月8日報道，劍橋大學杰弗里·伍茲教授領導的科研小組對578名患有骨關節炎的患者進行研究后發現，他們與患有坐骨神經痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一個基因——SCN9A。 隨后，該小組又給186名健康婦女做了檢查，發現具有SCN9A基因的女性對疼痛更敏感。 伍茲教授稱，SCN9A基因專門負責制造一種特殊的蛋白質，好比一種“疼痛開關”。這種蛋白質集中在痛覺神經的末梢，當人受到疼痛刺激時，這一蛋白質會釋放鈉離子流，放大和刺激神經細胞，將電子信號發送到大腦，從而使人們感覺到疼痛。 據報道，這項研究成果已經發表在《國家科學院院刊》上。 這一發現也意味著，在不久的將來，基因療法可能讓飽受慢性疼痛折磨的病人徹底擺脫痛苦，并且基本無副作用。 伍茲教授說，盡管痛感可以保護人體健康，但現在全世界每6個成年人中，就有一人被慢性疼痛困擾。慢性疼痛還會導致抑郁癥。科學家們一直在努力尋找療效明顯、副作用小的止痛藥物，然而目前的傳統止痛藥物不同程度上都會對人體帶來危害。 伍茲教授表示，假如通過使單個基因突變從而關閉“疼痛開關”，病人就有望“無痛”，并且對人體其他系統也不會造成影響。 |
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