斯坦?？茖W家首次用干細胞造出耳內功能細胞，或可治愈耳聾
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| 經過多年實驗，赫勒實驗室的研究者們將于5月14日的《細胞》雜志上聲明，他們找到了一種在培養皿里培育小鼠細胞的方法。小鼠細胞無論從外觀還是表現上看，都和動物的內耳毛細胞一樣。而內耳毛細胞是我們聽覺和平衡的關鍵。 研究者們聲稱，如果他們繼續完善他們的方法，培育出成千上萬的毛細胞，這將是他們在治愈耳聾的路途上一次重大的科學和臨床醫學進步。 “這項研究使我們看到了再生毛細胞、治愈耳聾的真正希望。”參加此次研究的哈弗大學神經生物學教授大衛.科里說，“這或許要花十年或者更長的時間才能實現，但它至少可能成真。” 通過利用小鼠胚胎干細胞、重設小鼠纖維母細胞（一種存在于身體許多部位，基本還未分化的細胞），研究者們一步步引導著這些細胞進入內耳的感覺細胞。“通過顯微鏡觀察，我們知道這確實可行。”海倫說，“它們真的就像是從耳內取出的一樣。” 人類每只耳朵有3萬耳蝸毛細胞和前庭毛細胞。（而一只視網膜上有大約1.2億個光感受器。）如果許許多多的毛細胞丟失或受損，我們就會喪失聽覺。聽力喪失以及相關失衡的主要原因在于人類和其他一些哺乳動物的聽覺細胞無法自行再生。這點和其他生物如鳥類不同。 人越老，噪音污染也愈發嚴重。健康專家預計，每三名年過65歲的成年人中就有一人由于毛細胞數量減少而引發聽覺問題。 赫勒聲稱，由于用于研究的毛細胞數量稀缺，從而阻礙了他們進一步了解聽覺的分子基礎。他還說，小鼠細胞在研究初期是相當好的實驗對象，但研究者們終將需要人類毛細胞來研究。此外，除了利用小鼠胚胎肝細胞外，研究者們還使用經過重設的小鼠纖維母細胞。這些表現的和干細胞一樣的纖維母細胞稱作誘導式多能干細胞（IPS細胞）。 “我們的研究為從可再生資源里培育成千上萬的功能毛細胞提供了可能。”赫勒說道，“我們現在已經能自主培育這些細胞，而不必在一項實驗中就檢驗幾十只老鼠。這大大提高了我們的分子研究效率。” 研究細節還向我們展示了研究者們如何成功將小鼠胚胎干細胞和IPS細胞引入不同發展階段的子宮。據報告主要作者Kazuo Oshima（總經理、教授、斯坦福的一名研究導師，現工作于赫勒實驗室）介紹，他們先將這些干細胞和IPS細胞變的和初期胚胎外胚層的細胞一樣。（胚胎外胚層細胞最終會變成各種器官和組織如皮膚和神經細胞。）然后他們利用特殊的增長素將這些細胞轉成耳內祖源細胞。接著，他們調節器皿中的化學藥水，使這些細胞能在和毛細胞生存環境相似的環境中聚集并培育出另一種具有毛細胞特點的細胞——外毛細胞靜纖毛束。 赫勒說：“我們看著耳朵如何在胚胎中一步步形成，然后在培養皿中模仿這些步驟。” 內耳毛細胞內一小簇一小簇毛發似的放射型物質叫做靜纖毛。聲音振動使靜纖毛輕微彎曲，造成機械振動，機械振動變成一種電化學信號，最后大腦將其理解為聲音。 經過仔細觀察，有蓋培養皿里的細胞有相同的組織結構。 “這些細胞的結構很有趣。”赫勒說，“它們似乎擁有靜纖毛的毛發。” 更重要的是，進一步研究表明這些細胞和毛細胞一樣，對電流引發的機械刺激又所回應。研究者們用探針刺激這一簇簇細胞，記錄下它們引發的電流。合著者安東尼.里奇博士（耳鼻喉科學助教）負責這部分研究。 內耳干細胞基礎研究的領頭人赫勒近期關注治愈耳聾的兩種可能途徑：和使用滴耳劑一樣簡單的藥物治療，以及內耳干細胞移植。 ”這兩種途徑都能通過類毛細胞的培育而改進。“赫勒解釋說，“我們現在能在一只培養皿內測試上千種藥劑。如此大規模在動物身上是不可能實現的。只要十年左右我們就能從這種檢測中獲益了。” 這項治愈耳聾的內耳毛細胞再生移植研究將繼續下去。 “我們已在有蓋培養皿中成功造出了類毛細胞。”大島說，“這是實現以后治愈計劃的重要一步。” |
