間充質干細胞（MSC），是干細胞家族的重要成員，一類具有自我更新、自我復制能力的多潛能細胞，可以分化成脂肪、軟骨、骨、肌肉、神經、肝、心肌、胰島β細胞和內皮細胞等幾十種組織細胞，冷凍保存多年后，仍然具備多向分化的潛能。
　　
　　同時，間充質干細胞具有低免疫原性和免疫調節功能兩大特性，無論自體還是異體的間充質干細胞使用時都無需配型。憑借這些特征，成為目前臨床試驗研究最多、應用最廣泛的干細胞種類，目前關于間充質干細胞的臨床研究涉及上百種疾病。

（圖片來源：干細胞之窗）

　　
　　間充質干細胞來源廣泛，存在多種組織中，可以從胎盤、臍帶、骨髓、脂肪、肌肉等組織中找到。目前，國家藥監局審批允許進行臨床試驗的干細胞新藥，共有9款，均為間充質干細胞，而且其中6款為胎盤、臍帶源間充質干細胞。

（圖片來源：CDE）

　　
　　胎盤、臍帶源的間充質干細胞相比其他來源的MSC具有數量豐富、增殖分化能力強、來源獲取方便等優勢，因此更受大家的青睞。
　　
　　間充質干細胞更強的增殖分化能力和活性
　　
　　骨髓來源的MSC研究較為廣泛，因此骨髓MSC常常是其他組織來源的間充質干細胞做比較研究的參照對象。
　　
　　在相同的實驗室培養條件下，骨髓來源的MSC只能擴增到第10代，胎盤羊膜、臍帶來源的MSC能擴增到12-14代。甚至有實驗室能做到臍帶MSC的培養能有效擴增到40代，依然具有多向分化潛能。
　　
　　MSC具有年齡特性，隨著年齡的增長，骨髓MSC的數量和增殖能力出現明顯下降。因此，很容易理解為何胎兒組織（包括胎盤、臍帶、臍血、羊膜、羊水等組織）來源MSC的增殖能力強于成人組織（包括成年人骨髓、成年人脂肪等）。
　　
　　間充質干細胞數量豐富
　　
　　根據成纖維細胞克隆形成單位（CFU-F）實驗，骨髓MSC的含量大概占單個核細胞的0.001%~0.01%；而胎盤羊膜和臍帶MSC占約單個核細胞的0.2%~1.8%。另有研究顯示從胎盤羊膜和臍帶分離到的單個核細胞中，MSC的含量高達80%-100%；但是從臍帶血中分離的單個核細胞中只有8%是MSC。
　　
　　間充質干細胞不易引發排斥反應，免疫調節作用強
　　
　　胎盤和臍帶在發育上非常原始，其來源的間充質干細胞具有很強的免疫調節作用，可以抑制機體亢進的免疫反應，從而防止過度免疫應答可能對宿主組織造成的損傷。臨床上目前已經應用臍帶源間充質干細胞聯合造血干細胞共移植，治療重型再生障礙性貧血，結果發現可以明顯降低并發癥的發病率，加快造血重建，降低移植物抗宿主病發生的風險，提高移植存活率。
　　
　　胎盤變廢為寶，采集方便
　　
　　從胎盤、臍帶中可分離培養出間充質干細胞，使胎盤、臍帶完成從醫療廢棄物到生物資源的華麗轉身。而且胎盤臍帶源間充質干細胞更易規模化生產，采集方便，易于保存和運輸，倫理學爭議少。同時，胎盤臍帶采集對供者（產婦及新生兒）無任何危害及損傷。